Foi no final do século XVIII que se assumiu a imunização como instrumento da medicina preventiva. De lá até hoje, a ciência percorreu um longo processo que em muito tem contribuído para o aumento da expectativa de vida. Contudo, as doenças infecciosas ainda são responsáveis por milhões de mortes no planeta.

Restam grandes desafios a serem enfrentados e que não se localizam apenas no campo médico-científico, mas também no cultural, da economia e da política social. É preciso democratizar o acesso aos imunizantes e propagar o conceito de prevenção.

Para tanto, faz-se fundamental a maior interação entre os diversos setores da sociedade. Agora que a imunização de crianças já alcançou várias conquistas e que a cultura médica e da população permite uma cobertura vacinal perto da ideal para essa faixa etária, é possível voltar à atenção para a prevenção de doenças infecciosas na idade adulta.